Clash of the titans

Kampen om herredømmet på den mobile planet træder her i oktober for alvor ind i en afgørende fase. I lang tid har Apple’s iPhone ejet den mobile føretrøje skarpt forfulgt at Googles Android system, men nu begynder vi måske at se kimen til en vaklende trone under iPhone?

For mindre end en uge siden lancerede Apple godt nok sin længe ventede version 5 på deres mobile styresystem iOS, og med det over 200 nye features som skal være med til at fastholde Apples position på toppen, men i dag præsenterer Google i Hong Kong sin nyeste version af deres Android styresystem kaldet Ice Cream Sandwich (version 4.0), som er et gevaldigt skridt opad rent kvalitets -og featuremæssigt.

For at gøre det endnu mere interessant, så har endnu en gigant, Microsoft, fået lavet en “silent launch” på deres nye mobile satsning “Mango” gennem LG’s Optimus 7 telefon, som netop nu er kommet i handlen i Danmark. Optimus7 er ikke i sig selv en iPhone-dræber, men Mango kommer vi til at se meget mere til, når Nokia begynde at sende Windows Phone baserede telefoner i handlen (formentlig i starten af det nye år).

Så der er for alvor lagt i kakkelovnen til en vild og blodig giganternes kamp det kommende halve år, men spørgsmålet er om Google og Microsoft har hvad der skal til for at vippe Apple af den mobile pind?

Jeg er overbevist om, at iPhone fortsat vil være blandt danskernes foretrukne smartphone i lang tid endnu. Udelukkende fordi, Apple indtil nu har formået konstant at videreudvikle og forfine et i forvejen næsten fejlfrit koncept, hvilket jeg er sikker på at Steve Jobs afgang ikke ændrer ved. Apple har modsat Google fuld kontrol over samspillet mellem telefon og styresystem og delvist også de applikationer brugerne lægger på deres telefoner. Den kombination giver et solidt produkt med meget lidt plads til fejl, hvilket giver loyale brugere. Det er bare enklere at eje en telefon, når det hele virker fra starten af.

Androids problemer

Og lige præcis her rammer vi ind i nerven af Googles problemer med Android. Google har godt nok deres egen Nexus telefon, men størstedelen af alle Android telefoner i Danmark er enten HTC, Samsung eller Sony Ericsson telefoner, som alle lægger deres eget skin ovenpå Googles styresystem. Dette gør det sværere at styre for Google, og giver slutbrugerne en oplevelse som ikke entydig Android men mere HTC, Samsung etc. Loyaliteten flyttes fra Android til producenten af telefonen, hvilket er et problem for Google og for udbredelsen af Android.

Problemet bliver rigtig udtalt, når vi kigger på Android fra en udvikler side. Grundet den store variation af Android økosystemer, så er der kun en lille minoritet af brugerne som rent faktisk benytter den nyeste version af Android, idet alle de enkelte producenter først skal tilpasse deres egne Widgets og Skins til opdateringerne, hvilket besværliggør lanceringen og udbredelsen af en ny Android version betragteligt. Så selvom Google lancerer version 4 i november, så går der desværre lang tid før opdateringerne slår igennem (hvis overhovedet).  Et andet problem, med den  fragmenterede mængde af Android telefoner, er de mange forskellige skærmstørrelser, hardware muligheder osv, som gør udviklingsprocessen på Android mere besværlig end på Apples mere strømlinede og lukkede platform.

Men – alt dette satser Google stærkt på bliver bedre, når Ice Cream Sandwich kommer på markedet. Spændende om det lykkedes for dem, for selve systemets nye features fejler ikke noget. Se eventuelt mere på dette link, eller nedenstående video (beklager den lidt tacky midt 90′er musik).

Men hvad så med Microsoft?

Alene på grund af deres gennemslagskraft som brand bør man tage Microsoft alvorligt, og koblet med samarbejdet med verdens største mobilfabrikant, Nokia, er der store muligheder. Microsoft har som jeg ser det, muligheden for at vippe Google af pinden (men ikke Apple), alene fordi de har valgt at lave en langt mere dikterende samarbejdsform med mobilfabrikanterne, som gør at vi blandt andet ikke kommer til at se HTC skins til Windows Phone. Alene dette gør det enklere at pushe de forretningskritiske opdateringerne ud og lettere at udvikle applikationer til platformen. Og hvis Nokia bliver ved med at udvikle hardware af høj kvalitet, kan jeg sagtens se for mig, at alle dem, som synes iPhone er ved at være for mainstream, pludselig kaster sin kærlighed på en Windows Phone baseret Nokia.

I DIS/PLAY kigger vi i hvert fald i den retning allerede nu…